Una montaña de basura

Cuando yo era chica, Santa Cruz por el sur terminaba en el Barrio del Cabo y la Ermita de Regla, territorio comanche que pisábamos rara vez. Más allá empezaba la Terra Incognita. Sabíamos, sí, que existía el Lazareto -al que algunos comparaban poco menos que con Molokai, la isla de los leprosos- y el Vertedero, enorme montaña de basura creada con todos los desechos y trastos viejos de aquel Santa Cruz.

La semana pasada mis amigas y yo, dentro de lo que hemos dado en llamar, pomposa y toscaleramente "Er Plan Curturar" (visitas culturales, que son un magnífico pretexto para después irnos a alegar y a reír en torno a una mesa de cualquier tasca), hemos ido por primera vez a aquella montaña de basura, reconvertida ahora en un jardín botánico, el Palmetum: 12 hectáreas de extensión con 400 especies de palmeras y con árboles llegados de todo el mundo.

Un paseo entre árboles cualquier mañana no sólo es un deleite -escucharlos, sentirlos, olerlos, absorber su luz-, sino también una cura de humildad. Ellos -raíz y hojas, tierra y cielo, como los del Bosque de Fangorn de los que habla Tolkien- marcan el tiempo desde su altura y permanencia más allá de todos nosotros. Y nos enseñan.

Allí, en el Palmetum, hay baobabs como los que el Principito quería erradicar de su planeta; manglares de Madagascar a ras del agua, bajo los que vive una familia de patos negros que en su migración decidió quedarse a vivir aquí; uvas de mar y dátiles de todos los colores; árboles del pan, tal cual si estuvieran esperando a los marineros de la Bounty; orquídeas enormes en palos de vainilla trepando por los muros; un bosque de araucarias traído de Nueva Caledonia; el palo Borracho o árbol del algodón, con sus blancas bolas vaporosas; la barringtonia asiática, cuya flor, bellísima, nace en las mañanas de verano y muere al mediodía; el árbol del noni de la Polinesia, que tiene un fruto feo y que sabe a rayos, pero que dicen que lo cura todo; los cocoteros, buscando el mar, y el más grande, el Ficus Religiosa, un descendiente de la higuera sagrada bajo cuya sombra Sidharta Gautama -Buda- alcanzó la iluminación hace ya más de 2500 años.

¡Y las palmeras! De todas las clases y lugares, tan decorativas ellas. La palmera negra de los elefantes, que se rascan el lomo en su áspera corteza y que son los únicos que se pueden tragar sus semillas, duras como piedras; la palmera rasgada, la del azúcar, la africana del aceite, la tahína, superprotegida y luchando por crecer; la palmera californiana de agua, la Cola de Zorra australiana; las palmeras reales y barrigonas de Cuba. La palmera canaria, tan nuestra...

Un universo verde para recorrer en esta mañana tibia de invierno, entre veredas, puentes sobre riachuelos y cascadas, bancos para descansar -que ya tenemos una edad- y miradores que descubren vistas diferentes sobre el mar, las montañas -nevadas en la cumbre- y la ciudad. Y a cada rato, el comentario: "¡Y pensar que todo esto, tan hermoso, salió de una montaña de basura!".

Pero no debería extrañarnos. Conocemos personas que han llegado a ser grandes habiendo nacido en ambientes miserables. Pueblos que se han levantado sobre ruinas. Proyectos que han crecido después de tsunamis. Etapas sociales florecientes tras etapas oscuras de corrupción.

Al final, el paseo por el Palmetum no sólo fue un rato muy agradable bajo y entre los árboles. Casi sin darnos cuenta, se convirtió en un símbolo que nos hace confiar a los ilusos, a los optimistas, a los utópicos, a los esperanzados, en que sobre cualquier montón de mierda puede nacer la más bella flor.

(Las fotos son de mi amiga Chari, que es una artista)