Sopas de miel

La foto es de las sopas de miel que mi amiga Nievitas ha hecho estos carnavales en La Palma. Está acompañada con una botellita de mistela.

¡Y colorín colorado, esta semana la batalla entre Don Carnal y Doña Cuaresma ha terminado! Y además con el triunfo, dicen, de esta última. Desde el jueves lardero (de lardum, el tocino o la grasa), el anterior al sábado de carnaval, en el que se abrió la veda a los excesos, sobre todo gastronómicos ("jueves lardero, chorizo entero", dicen por Soria),  hasta el miércoles de ceniza, vence Don Carnal, el que "de todos los manjares estaba bien colmado". Pero, a partir de ese día, Doña Cuaresma, con sus refajos de verduritas y pescados, gana la batalla, encierra a Don Carnal 40 días e impone, ¡ay!, su filosofía de austeridad y recato. Y por eso ese día se entierra la sardina, que según una explicación más lógica (hay otras muchas), no era tal pescado sino un cerdo abierto en canal al que llamaban "cerdina" y que, por contagio lingüístico, se acabó llamando "sardina" (y en Tenerife, hasta "chicharro"). Con ello se simbolizaba el adiós a los excesos carnales (de todo tipo).

Como los humanos somos así de noveleros, hoy seguimos con ganas de juerga un poco más que antaño y nos inventamos la piñata, pero, en fin, la cosa está ya liquidada (o eso creo), los disfraces guardados hasta el año que viene, las dietas de "el lunes empiezo" funcionando más o menos y los kioscos y atracciones de feria de la Avenida, ya recogiendo los matules en grandes camiones.

Nosotros de chicos en el Carnaval no íbamos al colegio disfrazados (¡qué excentricidad!), ni habitualmente nos poníamos disfraces durante esos días. Por las calles -salvo "el Mudo", que siempre se presentaba a premio- se veían, más que disfraces elaborados, mascaritas que revoloteaban metiéndose con todo dios: "¿Me conoces, mascarita?". Pero hay dos cosas que comparten los carnavales de antes y los de ahora: las ganas de divertirse y vacilar y los excesos gastronómicos. Don Carnal volviendo por sus fueros.

En mi casa, mi abuela, que, como buena palmera, era una repostera excelente, durante esos días -y en espera de amigos y parientes que se dejaban caer antes de los bailes- se metía en la cocina y de allí salían bandejas de esponjosos merengues, bollos y panes de leche, dulces torrijas, crujientes almendrados, melados marquesotes... Y, sobre todo, sopas de miel, el dulce estrella de los carnavales. Hasta que murió mi madre, que siguió la tradición, no me di cuenta de hasta qué punto asociaba en mi memoria los carnavales con las sopas de miel. Nunca más se han hecho sopas de miel en casa y cada año después, esa omisión ha introducido un punto de tristeza y añoranza en mi vida.

A mi madre le traían la miel de caña de Los Sauces y ,con un poco de agua, ponía 2 kg. de miel a calentar. Al líquido dorado le añadía canela en rama, matalahúva, cáscaras finitas de naranja y limón y almendras tostadas y picadas. Y luego, con la miel en el punto justo de hervor, introducía el pan poco a poco y lo iba sacando después con la espumadera. Y allí teníamos en el plato las rodajas, dulces, morenas, embebidas y cubiertas de miel y almendritas, deliciosas  y prestas para ser saboreadas. El sabor de la infancia.

Hace ya mucho tiempo que el Arcipreste de Hita cantó la victoria de Doña Cuaresma, Pero ¿ganó realmente? Don Carnal viene a decirnos que hay que hacer acopio de las dulzuras de la vida mientras sea momento para ello, que ya habrá tiempo de cuaresmas y abstinencias. Su espíritu es el espíritu del ¡que me quiten lo bailado! Y, por mi parte, pienso que no puede ser derrotado, mientras permanezcan en las papilas gustativas de la memoria el regusto dulce de unas sopas de miel de carnavales como las que se hacían en casa. Para mí, ha ganado Don Carnal.